Oμογένεια

Οι πρώτοι Έλληνες στην Αμερική

Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία ο πρώτος Έλληνας που πάτησε το πόδι του στην Αμερική ήταν ο ναύτης Θεόδωρος, ο οποίος ταξίδεψε με τον Ισπανό εξερευνητή Πανφίλιο ντε Ναρβάεζ το 1528, τριανταπέντε χρόνια από την ανακάλυψη της Αμερικανικής ηπείρου.

Μια από τις πρώτες ελληνικές αποικίες ήταν η Νέα Σμύρνη δίπλα στον Αγιο Αυγουστίνο στη Φλώριδα. Ο Αντρέας Τουρνμπολ και η σύζυγός του Μαρία Ρουμπίνη, κόρη ενός πλούσιου Ελληνα εμπόρου έπεισαν περί τους 450 έλληνες να ταξιδέψουν στην Αμερική και να ιδρύσουν αποικία. Με την υπόσχεση της απόκτησης νέας και εύφορης γης, Έλληνες άποικοι κυρίως από τη Μάνη καθώς και Ιταλοί και από την Μινόρκα της Ισπανίας και την Κορσική έφθασαν στη Φλώριδα στις 26 Ιουνίου 1768. Η αποικία αυτή διαλύθηκε στις 17 Ιουλίου 1777, αλλά αρκετοί άποικοι είχαν μετακινηθεί στον Αγιο Αυγουστίνο όπου επέτυχαν ως έμποροι και μικροεπιχειρηματίες, έφτιαξαν δε και μια εκκλησία και ένα σχολείο.

Το 1860 περίπου 328 Έλληνες ζούσαν στις ΗΠΑ και κυρίως στη Νέα Υόρκη, το Αρκάνσας, την Καλιφόρνια και τη Μασαχουσέτη. Ο Ελληνικός πληθυσμός έμεινε μικρός μέχρι τη δεκαετία του  1880, οπότε και ένα μεγαλύτερο πλήθος κυρίως από τη Λακωνία πήγαν στις ΗΠΑ. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1890 άρχισαν να φθάνουν στην Αμερικανική ήπειρο ολοένα και περισσότεροι Έλληνες κυρίως από τα μέρη τα δικά μας και ευρύτερα από την Αρκαδία. Στη δεκαετία 1900 - 1910 έφθασαν περί τους 690 και 1910 - 1920 περί τους 385. Οι περισσότεροι ήταν νεαροί άνδρες με σκοπό να βρουν την τύχη τους και να επιστρέψουν στην Ελλάδα το ταχύτερο δυνατό. Περίπου το 30% αυτών που πήγαν στην Αμερική πριν το 1930 επέστρεψαν, αρκετοί δε επέστρεψαν για τους Βαλκανικούς πολέμους 1912-1913 οπότε και οι ελληνικές εφημερίδες στην Αμερική έκαναν προπαγάνδα για τα ελληνικά δίκαια.

Με νόμους οι Αμερικάνοι το 1921 και 1924 έθεσαν περιορισμούς στη μετανάστευση και έτσι ο αριθμός των Ελλήνων που δέχθηκαν το 1921 έπεσε στους 3.063, ενώ με το νόμο του 1924 στους 100. Μετά μείωσαν τους περιορισμούς και έτσι από το 1925 έως το 1929 δέχθηκαν 10.883 Έλληνες. Αξίζει να σημειωθεί ότι επιπλέον 17.000 Έλληνες δέχθηκαν με τον νόμο για τους Πρόσφυγες το 1953 λόγω και του εμφυλίου πολέμου στην Ελλάδα.

Ο νόμος περί μετανάστευσης του 1965 ομαλοποίησε την κατάσταση στην μετανάστευση και έτσι ένα νέο κύμα ελλήνων έφθασε στις ΗΠΑ μαζί με τις οικογένειές τους πλέον και εγκαταστάθηκαν εκεί. Το νέο κύμα Ελλήνων είναι πλέον πιο μορφωμένοι, πηγαίνουν άνδρες και γυναίκες και όχι μόνο άνδρες και γενικά είναι μιας άλλης γενιάς άνθρωποι.

Από στατιστικά στοιχεία μέχρι και το 1982 μετανάστευσαν στις ΗΠΑ συνολικά 673.360 Έλληνες!  Το 1990 ο αριθμός των ανθρώπων που κατοικούσαν στις ΗΠΑ και δήλωσαν ότι έχουν τουλάχιστον ένα πρόγονο Έλληνα ήταν 1.110.373.

Γενικά οι Έλληνες εγκαταστάθηκαν στην αρχή στη Μασσαχουσέτη και στο νότιο New Hampshire. Η Νέα Υόρκη, το Πίτσμπουργκ, το Σικάγο, το Μιλγουώκι, το Κλήβελαντ και το Ντιντρόιτ ήταν οι πόλεις που φιλοξενούσαν την πλειοψηφία των Ελλήνων. Ειδικότερα στη Φλώριδα οι Δωδεκανήσιοι σφουγγαράδες (κυρίως Καλύμνιοι) είχαν μια μεγάλη αποικία στο Τάρπογκ Σπρίγκς. Στις δυτικές ΗΠΑ το Σαν Φρανσίσκο ήταν ο τόπος που φιλοξενούσε αρκετούς Έλληνες. Σήμερα η μεγαλύτερες συγκεντρώσεις Ελλλήνων είναι στην Νέα Υόρκη (Αστόρια) και ακολουθούν οι πολιτείες της Καλιφόρνια, του Ιλινόις, της Μασσαχουσέτης και της Φλώριδα.

Ομογένεια

Αφίξεις στη Νέα Υόρκη

Αίτηση ιθαγένειας

Επιστολή μετανάστη